Alice estava começando a cansar-se de ficar sentada sobre o barranco, sem nada para fazer. Uma vez ou duas tinha dado uma olhada no livro que sua irmã estava lendo.
- Para que pode servir um livro sem figuras nem conversas?- pensava aborrecida.
O calor daquele dia estava deixando Alice com sono. Ela perguntava a si mesma se o prazer de
fazer uma guirlanda de margaridas valia o esforço de ir colher as margaridas. Foi quando um coelho branco de olhos cor de rosa passou correndo bem pertinho dali.
Não havia nada de extraordinário nisso. Alice não achou verdadeiramente notável nem mesmo
quando o coelho branco disse para si mesmo: - meu Deus! Meu Deus! Vou chegar atrasado! - Mas quando ele tirou um relógio do bolso do colete, olhou as horas e depois continuou seu caminho a toda pressa, Alice levantou-se. Teve a impressão que nunca em sua vida tinha visto um coelho que tivesse um colete com bolso muito menos um relógio para tirar do bolso. Ardendo em curiosidade, correu atrás do coelho através do campo e, por sorte, chegou justo a tempo de vê-lo mergulhar na abertura de uma grande toca, perto da cerca.
Num instante Alice estava descendo também, sem se perguntar nem por um momento como faria depois para voltar.
A toca continuava reta como um túnel durante um bom pedaço, depois afundava de repente, tão de repente que Alice não teve nem tempo de pensar em parar, antes de perceber que estava caindo num poço muito profundo.
O poço era de fato muito profundo ou ela é que caia muito devagar? A verdade é que, enquanto
caía, Alice tinha tempo de olhar ao redor e até de refletir sobre o que iria acontecer...
Primeiro experimentou olhar para baixo e tentar ver para onde ia, mas lá embaixo era muito escuro.
Então olhou para as paredes do poço e notou que estavam cheias de cartazes e estantes. Aqui e ali havia mapas e quadros. Sempre descendo, Alice apanhou um pote de doce numa das prateleiras. Ele tinha uma etiqueta: DOCE DE LARANJA. Mas, para seu grande desapontamento, estava vazio.
Teve vontade de jogá-lo fora mas, com medo que caísse em cima de alguém, colocou-o, de
passagem, numa prateleira.
- Bem - pensou Alice -, depois de uma queda como esta, não vou ter medo nem que role a
escada lá de casa. Todos vão me achar corajosíssima. Acho que até do telhado poderei cair sem
susto.
Cada vez caindo mais.., cada vez mais fundo... essa queda não pararia nunca?
- Eu me pergunto a quantos quilômetros de profundidade terei chegado - disse Alice alto. - Não
devo estar muito longe do centro da Terra. Creio que já caí uns seis mil quilômetros, mais ou
menos.
Alice tinha aprendido uma porção de coisas assim na escola. A ocasião não era muito boa para
mostrar o que sabia, porque não havia ninguém ouvindo. Mas mesmo assim ela estava aproveitando para se exercitar.
- Sim, acho que é essa a distância exata. Mas em que latitude e longitude irei cair?
Alice não tinha a menor idéia do que fosse uma latitude ou uma longitude. Mas achava muito elegante pronunciar essas palavras tão difíceis.
- Eu me pergunto se não vou cair do outro lado da Terra. Como será engraçado chegar a um lugar onde as pessoas andem de cabeça para baixo. São essas pessoas que se chamam os... Antipatias?
Dessa vez Alice ficou muito contente de não haver ninguém escutando, porque tinha a impressão de que a verdadeira palavra não era essa. Ela queria dizer "antípodas", mas não tinha acertado.
- Vai ser preciso que eu lhes pergunte o nome do país. "Por favor, minha senhora, aqui é a
Austrália ou a Nova Zelândia?" (Alice experimentou fazer uma reverência enquanto falava. Mas
logo viu que era impossível fazer uma reverência caindo.) Não, a tal senhora vai achar
que sou uma menina ignorante. É melhor não perguntar nada: talvez eu veja o nome escrito em
algum lugar.
Sempre caindo e caindo e caindo... Não havia nada para fazer, a não ser falar.
- Diná vai sentir muito a minha falta, esta noite. (Diná era a gata de Alice.) Espero que não se
esqueçam do seu pires de leite, na hora do chá! Diná, minha querida, eu queria bem que você
estivesse aqui, caindo comigo!
Não ha ratos no ar, creio... Mas você poderia pegar um morcego que é bem parecido com um
verdadeiro rato. Mas, afinal de contas, os gatos comem morcegos?
Aqui, Alice começou a ter grande vontade de dormir e continuou a repetir, como num sonho:
- Os gatos comem morcegos? Os gatos comem morcegos?
Às vezes repetia errado:
- Os morcegos comem gatos?
Como não podia responder a nenhuma das duas perguntas, pouco importava a ordem em que
pusesse as palavras. Sentiu que adormecia e começou a sonhar que passeava de mãos dadas com Diná e que falava com ela muito seriamente:
- Vamos, Diná, diga a verdade: você já comeu algum morcego? De repente, bum! Caiu sobre um
monte de folhas secas: a descida tinha terminado.
Alice não se machucou e ficou logo de pé. Olhou para o alto: em cima dela tudo estava preto.
Diante dela abria-se um outro corredor comprido e lá estava o Coelho Branco, correndo a toda
pressa. Não havia um minuto a perder. Alice saiu perseguindo o Coelho e chegou justo a tempo de ouvi-lo dizer, dobrando uma esquina:
- Oh! Pelas minhas orelhas e pelos meus bigodes! Como é tarde! Ela estava logo atrás
dele, quando também dobrou a esquina. Mas o Coelho Branco tinha desaparecido; encontrou-se num vestíbulo comprido e baixo, iluminado por uma fileira de lâmpadas que pendiam do teto.
Havia uma porção de portas ao redor dessa sala, mas elas estavam fechadas a chave. Alice percorreu primeiro um dos lados, depois o outro, tentando abrir as portas. Depois caminhou, muito triste, para o meio do vestíbulo, perguntando-se como faria para sair dali. De repente
viu diante de si uma pequena mesa de três pés, inteiramente feita de cristal. Não havia nada em
cima, senão uma delicada chave de ouro. A primeira idéia de Alice foi que devia ser a chave de uma das portas do vestíbulo. Mas, que pena! Ou bem as fechaduras eram muito grandes, ou bem a chave era muito pequena: o fato é que essa chave não abria nenhuma das portas. Alice resolveu então dar uma segunda volta pelo vestíbulo.
Desta vez chegou a uma cortina, colocada muito baixo, em que não tinha reparado na primeira
volta. Levantou-se e descobriu uma pequena porta que não tinha mais que trinta centímetros de altura. Experimentou a chavezinha na fechadura e, muito satisfeita, verificou que servia
perfeitamente. Alice abriu então a porta e pôde ver que ela conduzia a um pequeno corredor, mais ou menos do tamanho de um buraco de rato. Ajoelhou-se e olhou pelo minúsculo corredor: ele ia dar no mais lindo jardim que já se viu no mundo. Como Alice estava ansiosa para sair deste vestíbulo escuro e para passear entre esses canteiros de belas flores e essas fontes de água fresca!
Mas nem sua cabeça passava pela porta.
- E mesmo que minha cabeça passasse, não adiantaria grande coisa se meus ombros não
passassem - pensava a pobre Alice. - Oh! eu queria tanto poder encurtar como um telescópio!
Estou certa de que poderia fazer isso, se soubesse como é que se faz.
Tantas coisas extraordinárias tinham acontecido nas últimas horas, que Alice estava começando a acreditar que bem poucas coisas eram verdadeiramente impossíveis.
Vendo que não adiantaria nada ficar esperando perto da portinha, voltou para a mesa. Talvez
encontrasse lá uma outra chave, ou quem sabe um livro dando as regras para encurtar pessoas como se encurta um telescópio. Desta vez encontrou sobre a mesa uma pequena garrafa.
- Tenho certeza de que ela não estava aí ainda agora - disse Alice.
Pendurada no gargalo, havia uma etiqueta com estas palavras, em letras bem grandes: BEBA-ME.
Era muito simples dizer: beba-me. Mas Alice era muito inteligente para fazer isso sem refletir.
- Não, vou primeiro ver se está escrito veneno em algum lugar.
É que Alice tinha lido diversas historinhas bonitas sobre crianças que se tinham queimado, ou
tinham sido devoradas por animais ferozes, ou a quem tinham acontecido mil coisas desagradáveis, simplesmente porque não prestavam atenção a algumas regras bem simples, que seus amigos lhes tinham ensinado. Por exemplo, quem segura um ferro em brasa queima-se; quem corta o dedo com uma faca, o dedo sangra. Ela não tinha esquecido, também, que quem bebe de uma garrafa onde está escrito veneno, pode estar certo de que ficará muito doente, mais cedo ou mais tarde.
Mas não estava escrito veneno, então Alice arriscou-se a provar um bocadinho. Achou muito
gostoso. (Tinha gosto de torta de cerejas, de peru assado, de creme de leite, de abacaxi, de caramelo e de torradas amanteigadas.) Num instante Alice esvaziou a garrafa.
- Que efeito engraçado! - disse Alice - estou achando que aconteceu o que eu queria: encurtei
como um telescópio.
E, meu Deus, era verdade: agora ela não tinha mais que vinte e cinco centímetros de altura. Sorriu de contentamento, pois estava com o tamanho certo para passar pela portinha e chegar ao jardim.
Mas achou melhor esperar alguns minutos, para ver se ia diminuir mais ainda. Estava um pouco
aflita sobre esse ponto:
- Isso poderia acabar me gastando completamente, como uma vela. O que acontece com a chama de uma vela, quando a vela acaba? O que aconteceria comigo, num caso assim?
Alice não sabia as respostas para essas perguntas.
No fim de algum tempo, vendo que não acontecia nada de novo, resolveu ir para o jardim sem
esperar mais. Pobre Alice! Quando chegou à portinha, percebeu que tinha esquecido a pequena
chave de ouro. E quando voltou à mesa para pegar a chave, viu que não tinha altura para alcançá-la:
via perfeitamente a chave através do cristal e fez tudo o que pôde para subir por um dos pés da
mesa, mas era muito escorregadio. Quando afinal ficou exausta de tanto esforço sem resultado, a pobre menina sentou-se no chão e começou a chorar.
- Vamos, chorar não serve para nada! - ralhou consigo mesma, severamente.
- Eu te aconselho a parar já, já!
Ela se dava, em geral, ótimos conselhos (é verdade que os seguia bem raramente) e às vezes se
ralhava com tanta severidade que chegava a ficar com lágrimas nos olhos. Uma vez chegou mesmo a tentar se dar duas palmadas, por roubar numa partida de croqué que estava jogando consigo mesma. Essa interessante menina gostava muito de fingir que era duas pessoas ao mesmo tempo.
- Não adianta nada no caso, agora, tentar ser duas pessoas - pensou a pobre Alice. - Já me darei
por muito feliz se sobrar bastante de mim para fazer uma só pessoa respeitável.
Nesse momento seu olhar caiu sobre uma pequena caixa de vidro, que estava embaixo da mesa.
Abriu-a e encontrou um doce muito pequenino, com esta inscrição, muito bem desenhada com
passas:
COMA-ME.
- Bem, vou comê-lo - decidiu Alice. - Se esse doce me fizer ficar maior, poderei atingir a
chave. Se me fizer ficar menor, poderei, talvez, passar por baixo da porta. Assim, de uma maneira
ou de outra, entrarei no jardim. Pouco me importa de que modo chegarei lá.
Comeu um pedacinho e se perguntou com ansiedade:
- E agora? Vou crescer ou encolher?
Pousou a mão no alto da cabeça para verificar se estava esticando ou encurtando. E teve a maior surpresa do mundo ao descobrir que continuava do mesmo tamanho. Normalmente é isso que
acontece quando se come um doce. Mas Alice estava ficando tão habituada a só esperar coisas
extraordinárias que agora achava absolutamente estúpido ver a vida acontecer de uma maneira
comum.
Então pegou de novo o doce e acabou de comê-lo rapidamente.
- Para que pode servir um livro sem figuras nem conversas?- pensava aborrecida.
O calor daquele dia estava deixando Alice com sono. Ela perguntava a si mesma se o prazer de
fazer uma guirlanda de margaridas valia o esforço de ir colher as margaridas. Foi quando um coelho branco de olhos cor de rosa passou correndo bem pertinho dali.
Não havia nada de extraordinário nisso. Alice não achou verdadeiramente notável nem mesmo
quando o coelho branco disse para si mesmo: - meu Deus! Meu Deus! Vou chegar atrasado! - Mas quando ele tirou um relógio do bolso do colete, olhou as horas e depois continuou seu caminho a toda pressa, Alice levantou-se. Teve a impressão que nunca em sua vida tinha visto um coelho que tivesse um colete com bolso muito menos um relógio para tirar do bolso. Ardendo em curiosidade, correu atrás do coelho através do campo e, por sorte, chegou justo a tempo de vê-lo mergulhar na abertura de uma grande toca, perto da cerca.
Num instante Alice estava descendo também, sem se perguntar nem por um momento como faria depois para voltar.
A toca continuava reta como um túnel durante um bom pedaço, depois afundava de repente, tão de repente que Alice não teve nem tempo de pensar em parar, antes de perceber que estava caindo num poço muito profundo.
O poço era de fato muito profundo ou ela é que caia muito devagar? A verdade é que, enquanto
caía, Alice tinha tempo de olhar ao redor e até de refletir sobre o que iria acontecer...
Primeiro experimentou olhar para baixo e tentar ver para onde ia, mas lá embaixo era muito escuro.
Então olhou para as paredes do poço e notou que estavam cheias de cartazes e estantes. Aqui e ali havia mapas e quadros. Sempre descendo, Alice apanhou um pote de doce numa das prateleiras. Ele tinha uma etiqueta: DOCE DE LARANJA. Mas, para seu grande desapontamento, estava vazio.
Teve vontade de jogá-lo fora mas, com medo que caísse em cima de alguém, colocou-o, de
passagem, numa prateleira.
- Bem - pensou Alice -, depois de uma queda como esta, não vou ter medo nem que role a
escada lá de casa. Todos vão me achar corajosíssima. Acho que até do telhado poderei cair sem
susto.
Cada vez caindo mais.., cada vez mais fundo... essa queda não pararia nunca?
- Eu me pergunto a quantos quilômetros de profundidade terei chegado - disse Alice alto. - Não
devo estar muito longe do centro da Terra. Creio que já caí uns seis mil quilômetros, mais ou
menos.
Alice tinha aprendido uma porção de coisas assim na escola. A ocasião não era muito boa para
mostrar o que sabia, porque não havia ninguém ouvindo. Mas mesmo assim ela estava aproveitando para se exercitar.
- Sim, acho que é essa a distância exata. Mas em que latitude e longitude irei cair?
Alice não tinha a menor idéia do que fosse uma latitude ou uma longitude. Mas achava muito elegante pronunciar essas palavras tão difíceis.
- Eu me pergunto se não vou cair do outro lado da Terra. Como será engraçado chegar a um lugar onde as pessoas andem de cabeça para baixo. São essas pessoas que se chamam os... Antipatias?
Dessa vez Alice ficou muito contente de não haver ninguém escutando, porque tinha a impressão de que a verdadeira palavra não era essa. Ela queria dizer "antípodas", mas não tinha acertado.
- Vai ser preciso que eu lhes pergunte o nome do país. "Por favor, minha senhora, aqui é a
Austrália ou a Nova Zelândia?" (Alice experimentou fazer uma reverência enquanto falava. Mas
logo viu que era impossível fazer uma reverência caindo.) Não, a tal senhora vai achar
que sou uma menina ignorante. É melhor não perguntar nada: talvez eu veja o nome escrito em
algum lugar.
Sempre caindo e caindo e caindo... Não havia nada para fazer, a não ser falar.
- Diná vai sentir muito a minha falta, esta noite. (Diná era a gata de Alice.) Espero que não se
esqueçam do seu pires de leite, na hora do chá! Diná, minha querida, eu queria bem que você
estivesse aqui, caindo comigo!
Não ha ratos no ar, creio... Mas você poderia pegar um morcego que é bem parecido com um
verdadeiro rato. Mas, afinal de contas, os gatos comem morcegos?
Aqui, Alice começou a ter grande vontade de dormir e continuou a repetir, como num sonho:
- Os gatos comem morcegos? Os gatos comem morcegos?
Às vezes repetia errado:
- Os morcegos comem gatos?
Como não podia responder a nenhuma das duas perguntas, pouco importava a ordem em que
pusesse as palavras. Sentiu que adormecia e começou a sonhar que passeava de mãos dadas com Diná e que falava com ela muito seriamente:
- Vamos, Diná, diga a verdade: você já comeu algum morcego? De repente, bum! Caiu sobre um
monte de folhas secas: a descida tinha terminado.
Alice não se machucou e ficou logo de pé. Olhou para o alto: em cima dela tudo estava preto.
Diante dela abria-se um outro corredor comprido e lá estava o Coelho Branco, correndo a toda
pressa. Não havia um minuto a perder. Alice saiu perseguindo o Coelho e chegou justo a tempo de ouvi-lo dizer, dobrando uma esquina:
- Oh! Pelas minhas orelhas e pelos meus bigodes! Como é tarde! Ela estava logo atrás
dele, quando também dobrou a esquina. Mas o Coelho Branco tinha desaparecido; encontrou-se num vestíbulo comprido e baixo, iluminado por uma fileira de lâmpadas que pendiam do teto.
Havia uma porção de portas ao redor dessa sala, mas elas estavam fechadas a chave. Alice percorreu primeiro um dos lados, depois o outro, tentando abrir as portas. Depois caminhou, muito triste, para o meio do vestíbulo, perguntando-se como faria para sair dali. De repente
viu diante de si uma pequena mesa de três pés, inteiramente feita de cristal. Não havia nada em
cima, senão uma delicada chave de ouro. A primeira idéia de Alice foi que devia ser a chave de uma das portas do vestíbulo. Mas, que pena! Ou bem as fechaduras eram muito grandes, ou bem a chave era muito pequena: o fato é que essa chave não abria nenhuma das portas. Alice resolveu então dar uma segunda volta pelo vestíbulo.
Desta vez chegou a uma cortina, colocada muito baixo, em que não tinha reparado na primeira
volta. Levantou-se e descobriu uma pequena porta que não tinha mais que trinta centímetros de altura. Experimentou a chavezinha na fechadura e, muito satisfeita, verificou que servia
perfeitamente. Alice abriu então a porta e pôde ver que ela conduzia a um pequeno corredor, mais ou menos do tamanho de um buraco de rato. Ajoelhou-se e olhou pelo minúsculo corredor: ele ia dar no mais lindo jardim que já se viu no mundo. Como Alice estava ansiosa para sair deste vestíbulo escuro e para passear entre esses canteiros de belas flores e essas fontes de água fresca!
Mas nem sua cabeça passava pela porta.
- E mesmo que minha cabeça passasse, não adiantaria grande coisa se meus ombros não
passassem - pensava a pobre Alice. - Oh! eu queria tanto poder encurtar como um telescópio!
Estou certa de que poderia fazer isso, se soubesse como é que se faz.
Tantas coisas extraordinárias tinham acontecido nas últimas horas, que Alice estava começando a acreditar que bem poucas coisas eram verdadeiramente impossíveis.
Vendo que não adiantaria nada ficar esperando perto da portinha, voltou para a mesa. Talvez
encontrasse lá uma outra chave, ou quem sabe um livro dando as regras para encurtar pessoas como se encurta um telescópio. Desta vez encontrou sobre a mesa uma pequena garrafa.
- Tenho certeza de que ela não estava aí ainda agora - disse Alice.
Pendurada no gargalo, havia uma etiqueta com estas palavras, em letras bem grandes: BEBA-ME.
Era muito simples dizer: beba-me. Mas Alice era muito inteligente para fazer isso sem refletir.
- Não, vou primeiro ver se está escrito veneno em algum lugar.
É que Alice tinha lido diversas historinhas bonitas sobre crianças que se tinham queimado, ou
tinham sido devoradas por animais ferozes, ou a quem tinham acontecido mil coisas desagradáveis, simplesmente porque não prestavam atenção a algumas regras bem simples, que seus amigos lhes tinham ensinado. Por exemplo, quem segura um ferro em brasa queima-se; quem corta o dedo com uma faca, o dedo sangra. Ela não tinha esquecido, também, que quem bebe de uma garrafa onde está escrito veneno, pode estar certo de que ficará muito doente, mais cedo ou mais tarde.
Mas não estava escrito veneno, então Alice arriscou-se a provar um bocadinho. Achou muito
gostoso. (Tinha gosto de torta de cerejas, de peru assado, de creme de leite, de abacaxi, de caramelo e de torradas amanteigadas.) Num instante Alice esvaziou a garrafa.
- Que efeito engraçado! - disse Alice - estou achando que aconteceu o que eu queria: encurtei
como um telescópio.
E, meu Deus, era verdade: agora ela não tinha mais que vinte e cinco centímetros de altura. Sorriu de contentamento, pois estava com o tamanho certo para passar pela portinha e chegar ao jardim.
Mas achou melhor esperar alguns minutos, para ver se ia diminuir mais ainda. Estava um pouco
aflita sobre esse ponto:
- Isso poderia acabar me gastando completamente, como uma vela. O que acontece com a chama de uma vela, quando a vela acaba? O que aconteceria comigo, num caso assim?
Alice não sabia as respostas para essas perguntas.
No fim de algum tempo, vendo que não acontecia nada de novo, resolveu ir para o jardim sem
esperar mais. Pobre Alice! Quando chegou à portinha, percebeu que tinha esquecido a pequena
chave de ouro. E quando voltou à mesa para pegar a chave, viu que não tinha altura para alcançá-la:
via perfeitamente a chave através do cristal e fez tudo o que pôde para subir por um dos pés da
mesa, mas era muito escorregadio. Quando afinal ficou exausta de tanto esforço sem resultado, a pobre menina sentou-se no chão e começou a chorar.
- Vamos, chorar não serve para nada! - ralhou consigo mesma, severamente.
- Eu te aconselho a parar já, já!
Ela se dava, em geral, ótimos conselhos (é verdade que os seguia bem raramente) e às vezes se
ralhava com tanta severidade que chegava a ficar com lágrimas nos olhos. Uma vez chegou mesmo a tentar se dar duas palmadas, por roubar numa partida de croqué que estava jogando consigo mesma. Essa interessante menina gostava muito de fingir que era duas pessoas ao mesmo tempo.
- Não adianta nada no caso, agora, tentar ser duas pessoas - pensou a pobre Alice. - Já me darei
por muito feliz se sobrar bastante de mim para fazer uma só pessoa respeitável.
Nesse momento seu olhar caiu sobre uma pequena caixa de vidro, que estava embaixo da mesa.
Abriu-a e encontrou um doce muito pequenino, com esta inscrição, muito bem desenhada com
passas:
COMA-ME.
- Bem, vou comê-lo - decidiu Alice. - Se esse doce me fizer ficar maior, poderei atingir a
chave. Se me fizer ficar menor, poderei, talvez, passar por baixo da porta. Assim, de uma maneira
ou de outra, entrarei no jardim. Pouco me importa de que modo chegarei lá.
Comeu um pedacinho e se perguntou com ansiedade:
- E agora? Vou crescer ou encolher?
Pousou a mão no alto da cabeça para verificar se estava esticando ou encurtando. E teve a maior surpresa do mundo ao descobrir que continuava do mesmo tamanho. Normalmente é isso que
acontece quando se come um doce. Mas Alice estava ficando tão habituada a só esperar coisas
extraordinárias que agora achava absolutamente estúpido ver a vida acontecer de uma maneira
comum.
Então pegou de novo o doce e acabou de comê-lo rapidamente.
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