NOTA SOBRE O AUTOR

James Matthew Barrie nasceu em 9 de maio de 1860, em Kirriemuir, na Escócia.
Era o nono filho do tecelão David Barrie e da dona de casa Margaret Ogilvy, que por sua
vez era filha de um pedreiro. Barrie passou boa parte da infância brincando com o teatrinho
de um amigo e encenando peças numa lavanderia situada em frente à sua casa. Anos
depois, revelou que esse pequeno edifício foi "o modelo da casinha que os Meninos
Perdidos construíram para Wendy na Terra do Nunca".
Na infância, Barrie foi um leitor voraz de folhetins populares, histórias
sensacionalistas de aventura ou crime produzidas em massa. No entanto, depois de ler na
revista Tagarela uma crítica severa a essas histórias, reuniu toda a sua coleção e a
manteve escondida. O jovem Barrie também adorava histórias que envolviam ilhas
desertas. Sua favorita era A ilha de coral, de Ballantyne, que sem dúvida lhe serviu de
inspiração para criar a Terra do Nunca.
Em 1866 David Barrie, o irmão mais velho de James, morreu num trágico acidente,
quando patinava no gelo; tinha apenas treze anos de idade. James e sua mãe se
consolavam lembrando-se de David como o menino que nunca haveria de crescer. Nessa
época Margaret Ogilvy começou a conversar com o filho sobre sua própria infância.
Contou-lhe que, quando sua mãe morreu, ela se tornou "dona de casa e mãe de seu
irmãozinho", embora fosse ainda uma criança. Com isso forneceu material para James
criar a maternal Wendy, a irmã mais velha que cuida dos Meninos Perdidos.
Quando terminou os estudos, Barrie descobriu que queria ser escritor. No entanto,
concluiu com relutância um curso universitário convencional em Edimburgo e começou a
trabalhar como jornalista no Nottingham Journal. Em 1885, quando o jornal já não tinha
condições de mantê-lo, mudou-se para Londres com a intenção de tentar a sorte como
escritor. Seus artigos, meio ficcionais, sobre a vida em Thrums ("Franjas", lugar imaginário
inspirado em Kirrie-muir) e em Auld Lichts ("Velhas Luzes", comunidade fictícia semelhante
àquela em que sua mãe crescera) alcançaram considerável sucesso. Em 1891 suas obras
estavam entre as mais vendidas, e Robert Louis Stevenson lhe escreveu, elogiando-o
como "um homem de gênio".
Em 1894 Barrie se casou com Mary Ansell, uma jovem atriz que ele descobrira e
que havia atuado em uma de suas peças. Infelizmente o casamento não deu certo, e o
casal não teve filhos. Mary procurou consolar-se criando cachorros, um dos quais era um
são-bernardo parecido com a Naná de Peter Pan. Barrie tinha especial afeição por esse
animal e sempre o levava para passear no parque Kensington. Durante esses passeios o
escritor se tornou amigo dos filhos de Arthur e Sylvia Llewellyn Davies, uma família que
teria profundo impacto em sua vida e em sua obra.
Barrie escreveu sobre sua amizade com George, um dos meninos, em O pequeno
pássaro branco (1902), livro em que Peter Pan aparece pela primeira vez. A personagem
surgiu das imagens inspiradas pelo caçula dos Llewellyn Davies, um menino chamado
Peter. Eles fantasiavam que Peter, como todos os bebês, havia sido um pássaro e tinha
conservado a capacidade de voar durante todo o tempo em que fora um bebê.
Em novembro de 1903 Barrie começou a escrever a peça Peter Pan. Depois de
passar por muitas alterações, a obra estreou em Londres no Natal do mesmo ano. Foi um
sucesso imediato, elogiada como uma das melhores peças escritas para crianças.
Barrie estava adaptando-a para transformá-la num livro (intitulado Peter Pan &
Wendy), quando uma tragédia se abateu sobre a família Llewellyn Davies: em 1909 o pai
dos meninos morreu de câncer. Dois anos depois a mãe também faleceu, vítima da mesma
doença. Nessa época o casamento de Barrie já havia terminado e ele se tornou guardião
dos cinco meninos, aos quais dedicava verdadeira adoração.
Mas sua felicidade como pai substituto durou pouco. Em 1915 George Llewellyn
Davies, que na infância estivera origem na figura de Peter Pan, foi morto na França. Em
1921, Michael, que segundo dizem significou para Barrie mais que qualquer outra pessoa,
afogou-se no rio Tâmisa quando estudava em Oxford. "O mundo inteiro ficou diferente para
mim", Barrie escreveu, desolado.
Barrie continuou trabalhando até morrer, em 1937, e produziu várias peças para
adultos que receberam considerável aclamação. No entanto, era e continua sendo, até
hoje, mais conhecido por sua história fascinante do menino que nunca cresceu — uma
fantasia que vem encantando sucessivas gerações de crianças.