Capítulo IX - A história da Tartaruga Falsa

- Você nem imagina como estou contente de revê-la, minha velha amiga - disse a Duquesa
dando o braço a Alice, carinhosamente.
Alice ficou muito satisfeita de encontrá-la de tão bom humor. E imaginou que talvez fosse a
pimenta que a tivesse tornado tão selvagem quando se tinham conhecido, na cozinha.
- Quando eu for Duquesa - ia pensando ela, sem contar muito com isso - exigirei que não haja
pimenta na minha cozinha. Nem um grão. A sopa pode muito bem passar sem ela.
E continuou a pensar, muito contente por estar descobrindo uma nova regra de conduta.
- Provavelmente é a pimenta que torna as pessoas irritadas. O vinagre é que as torna ácidas. O jiló faz com que fiquem amargas. E o açúcar faz as crianças serem doces e bem-educadas. Eu
gostaria muito que todos compreendessem isso. As pessoas grandes não seriam tão avarentas de doces com as crianças.
Tinha esquecido completamente a Duquesa e estremeceu quando ouviu sua voz bem pertinho
da orelha:
- Está pensando em alguma coisa, minha querida, e com isto esqueceu-se de conversar. No
momento não lhe posso dizer qual é a moral de tudo isso, mas logo, logo, vou me lembrar.
- Talvez não tenha moral nenhuma - arriscou-se Alice a dizer.
- Ora, ora, criança! - disse a Duquesa. - Tudo tem uma moral, basta encontrá-la.
E encostou-se mais ainda em Alice.
Alice não estava gostando nada que a Duquesa estivesse tão perto. Primeiro porque ela era
horrivelmente feia. Segundo porque tinha a altura exata para apoiar o queixo no ombro de Alice e o queixo era desagradavelmente pontudo. Mas, não querendo ser mal-educada, suportou tudo o melhor que pôde:
- Parece que a partida de croqué vai indo melhor, agora -comentou.
- É verdade - disse a Duquesa. E a moral disso é: Ah! O amor! O amor é que faz o
mundo girar!
- No entanto alguém já me disse - retrucou Alice em voz baixa -que isso só acontece
quando cada um cuida do que é da sua conta.
- Ah!... Sim... Mas isso quer dizer mais ou menos a mesma coisa
- disse a Duquesa, afundando o queixo pontudo no ombro de Alice.
- E a moral disso é: Cuide do sentido e as palavras cuidarão de si
mesmas.
- Como gosta de achar uma moral para tudo que se diz! - pensou Alice.
Houve uma pausa na conversa.
- Você deve estar se perguntando por que .eu não passo o braço ao redor da sua cintura
- disse a Duquesa. - A razão é que tenho sérias dúvidas sobre o caráter do seu flamingo. Acha
que devo tentar a experiência?
Alice não tinha a menor vontade que a Duquesa a abraçasse pela cintura.
- Acho muito arriscado - disse. - Ele pode atacá-la.
- É verdade - disse a Duquesa. - Os flamingos e a mostarda, ambos picam
fortemente. E a moral dessa história é: pássaros da mesma plumagem são como farinha do mesmo saco.
- Somente a mostarda não é um pássaro - observou Alice.
- Você tem razão, como sempre. Que maneira clara você tem, de dizer as coisas!
- E... é um mineral.., eu creio...
- Claro que é.
A Duquesa parecia pronta a concordar com tudo que Alice dizia.
- Aliás perto daqui há uma mina de mostarda - disse ela. - E a moral disso é: as
aparências enganam.
- Ah! Lembrei-me! - exclamou Alice, que não estava prestando atenção ao que a
Duquesa dizia. - E um vegetal. Não parece, mas e.
- Concordo inteiramente com a sua opinião - disse a Duquesa. -E a moral disso é:
seja o que parece ser. Ou, se você preferir que eu
explique melhor: nunca imagine que é outra coisa além do que você parece ser aos outros ou que
aquilo que você seria ou que você teria podido ser lhes teria parecido ser de outro modo.
- Acho que compreenderia melhor se visse a frase escrita - disse Alice, muito
educadamente. - Não consegui acompanhar tudo que a senhora disse.
- E isso ainda não é nada, diante do que eu poderia dizer, se quisesse - respondeu a
Duquesa, satisfeita.
- Por favor, não tenha o trabalho de procurar outra maneira de dizer! - pediu Alice.
- Oh! Trabalho nenhum! Dou de presente a você, com o maior prazer, tudo que já disse até
agora.
- Que presente! - pensou Alice. - Felizmente não é costume dar presentes de
aniversário desse tipo.
Mas não se atreveu a dizer isso em voz alta.
- Pensando outra vez? - perguntou a Duquesa, afundando novamente o queixo pontudo no ombro
de Alice.
- Tenho o direito de pensar - respondeu Alice secamente, pois estava começando a ficar
farta da conversa da Duquesa.
- Você tem mais ou menos tanto direito quanto os porcos têm o direito de voar. E a mo... a
mo...
Mas antes determinar sua palavra favorita, "moral", a voz da Duquesa apagou-se. Alice sentiu que seu braço tremia. Levantou os olhos e viu que diante delas estava a Rainha, os braços cruzados, a fisionomia carregada como um céu de tempestade.
- Que belo dia, Majestade! - começou a Duquesa, com voz fraca.
- Um aviso, Duquesa! - gritou a Rainha, batendo o pé no chão.
Ou você some daqui neste instante ou é a sua cabeça que vai sumir de cima do pescoço na metade
da metade de um segundo! Escolha!
A Duquesa escolheu sem hesitar: sumiu na mesma hora.
- Vamos continuar o jogo -- disse a Rainha a Alice. Alice estava assustada demais para dizer uma
palavra que fosse. De modo que seguiu devagar a Rainha até o campo de croqué.
Os outros convidados tinham aproveitado a ausência da Rainha e estavam descansando na sombra.
Assim que a viram, apressaram-se a recomeçar o jogo.
A Rainha, aliás, observou-lhes que o menor atraso lhes custaria a vida.
Durante todo o tempo que durou esse fim de partida, a Rainha não parou de brigar com os outros jogadores e de gritar:
-Cortem a cabeça deste aqui! Cortem a cabeça daquele ali! Os que ela condenava assim, tinham
que ser levados para a prisão pelos soldados. Estes, para fazer isso, tinham que deixar de servir de arcos. De modo que no fim de meia hora não havia mais um só arco
no campo. E todos os jogadores, menos o Rei, a Rainha e Alice, estavam presos e condenados à
morte.
Então a Rainha, já sem fôlego, parou de jogar e disse a Alice:
- Conhece a Tartaruga Falsa?
- Não, não sei o que é uma Tartaruga Falsa.
- E a coisa com que se faz a falsa sopa de tartaruga. Tem casco de tartaruga, mas dele
saem cabeça e patas de bezerro.
- Nunca ouvi falar a respeito - disse Alice.
- Então venha comigo e ela lhe contará a sua história - disse a Rainha.
Enquanto se afastavam, juntas, Alice ouviu o Rei dizer em voz baixa ao grupo de prisioneiros:
- Estão todos perdoados.
- Graças a Deus - pensou Alice.
Porque a verdade é que estava se sentindo muito infeliz pensando no número de execuções que a Rainha tinha ordenado.
Chegaram rapidamente perto de um Grifo que dormia profundamente, deitado ao sol.
- De pé, preguiçoso! - gritou a Rainha. - E leve essa senhorita para ver a Tartaruga
Falsa e ouvir a sua história. Preciso voltar, para tratar de umas execuções que ordenei.
E afastou-se, deixando Alice aos cuidados do Grifo. Alice não estava gostando nada do aspecto
desse animal mas, pensando bem, achou que não era mais perigoso ficar com ele do que com a
terrível Rainha. Portanto esperou, para ver o que o Grifo ia fazer.
O Grifo sentou-se e esfregou os olhos. Depois ficou olhando para a Rainha até que ela
desaparecesse e então começou a rir baixinho.
- E cômico! - disse, metade para si mesmo, metade para Alice.
- O que é cômico?
- Ora, o quê! Ela, a Rainha! Tudo isso não existe senão na imaginação dela. Nunca se
executa ninguém, você sabe disso. Vamos, venha!
- Todos dizem "venha", o tempo todo, nesta terra - pensou Alice enquanto acompanhava
o Grifo. - Nunca recebi tantas ordens assim na minha vida, nunca!
Não andaram muito e logo avistaram a Tartaruga Falsa, a alguma distância. Estava sentada, triste e solitária, sobre uma saliência do rochedo e, quando se aproximaram, Alice ouviu que ela dava suspiros de cortar o coração. Ficou muito penalizada:
- Qual é o desgosto que ela tem na vida? - perguntou ao Grifo.
O Grifo respondeu quase com as mesmas palavras que tinha usado para falar da Rainha:
- Tudo isso só existe na imaginação dela. Não tem desgosto algum. Vamos!
Foram até onde estava a Tartaruga Falsa, que os olhou com seus grandes olhos cheios de lágrimas (ela chorava como um bezerro desmamado) mas não disse nada.
- Aqui está uma senhorita que deseja muito conhecer a sua história
- disse o Grifo.
- Vou contá-la - disse a Tartaruga, numa voz baixa e cavernosa.
- Sentem-se os dois e não digam uma só palavra, até eu ter acabado. Sentaram-se e ficaram os
três em silêncio por um tempo bastante longo.
- Ela não vai terminar a história nunca, se ela não começar - pensou Alice.
Mas esperou com toda a paciência.
- Antigamente - disse por fim a Tartaruga Falsa com um suspiro profundo -, eu era uma
verdadeira tartaruga.
Essas palavras foram seguidas por um novo e longo silêncio interrompido somente, de vez em
quando, pelas exclamações do Grifo:
- Hjckrrh!
E pelos soluços profundos da Tartaruga Falsa.
Alice esteve a ponto de se levantar e dizer: "Obrigada, minha senhora, pela sua interessante
história." Mas achou que com certeza acabaria havendo uma continuação e continuou sentada sem se mexer e sem dizer nada. A continuação chegou, por fim:
- Quando nós éramos pequenos - contou a Tartaruga Falsa, num tom mais calmo, mas com um
soluço de vez em quando -, nós íamos à escola do mar. A professora era uma velha tartaruga. Nós habitualmente a chamávamos Torturuga.
- Por que, se esse não era o seu nome? - quis saber Alice.
- Porque ela nos perseguia a tal ponto, com seus deveres e lições,
que estudar com ela era uma verdadeira tortura. Quem não vê logo que era por isso? - respondeu a Tartaruga Falsa, olhando para Alice com desprezo. - Como você é burrinha!
- Você devia ter vergonha de fazer uma pergunta tão simples -acrescentou o Grifo.
Depois ambos ficaram silenciosos, olhando para a pobre Alice que, se pudesse, entraria pela terra adentro.
Por fim o Grifo disse para a Tartaruga Falsa:
- Vamos com isso, minha velha! Não leve o dia inteiro para contar a sua história.
E a narradora continuou assim:
- Sim, nós íamos à escola do mar, embora você possa não acreditar.
- Eu nunca disse que não acreditava!
- Disse, sim senhora.
- Silêncio! - ordenou o Grifo, sem deixar Alice responder.
E a Tartaruga Falsa continuou:
- Tivemos a melhor educação possível. Basta dizer que íamos à escola todos os dias.
- Eu também ia à escola todos os dias - disse Alice. - Não vejo razão para você ficar tão
orgulhosa por isso.
- E vocês tinham aulas suplementares? - perguntou a Tartaruga Falsa, inquieta.
- Tínhamos. Aprendíamos francês e música - disse Alice.
- E lavagem de roupa?
- Ora, claro que não!
- Então a sua escola não era boa - disse a Tartaruga Falsa com grande alívio. - Na nossa
escola o programa dizia claramente:
francês, música e lavagem de roupa, aulas suplementares.
- Vocês não deviam ter grande necessidade de saber lavar roupa, já que viviam no fundo
do mar - disse Alice.
- Eu não seguia as aulas suplementares - disse a Tartaruga Falsa com um suspiro. - Não
tinha recursos para isso. Seguia só os cursos regulares.
- E que matérias davam nos cursos regulares?
- Primeiro Recitação e Contorção, naturalmente - respondeu a Tartaruga Falsa - e depois
as quatro regras da aritmética: Ambição, Distração, Enfeiamento e Ridicularização.
- Nunca ouvi essa palavra: enfeiamento - arriscou-se Alice a dizer. - O que significa?
De tão espantado, o Grifo levantou as patas para o ar:
- O quê?! Vai me dizer que não sabe o que é beleza?
- Claro que sei, ora essa!
- Então se você não sabe o que é enfeiamento, você é completamente imbecil.
Alice achou melhor não perguntar mais nada sobre aritmética. Dirigiu-se novamente à Tartaruga Falsa:
- E que mais aprendiam?
- Havia, em seguida, Histeria Antiga e Moderna.
- Histeria? Você não quer dizer História?
- Não quer, não - ralhou o Grifo. - Histeria quer dizer nervosismo. Não sabia que há
maneiras antigas e modernas de ficar nervoso? Deixa a Tartaruga Falsa continuar e não interrompa com tolices.
- Aprendíamos também margrafia e depois arrastamento, esticamento e desmaio em
espirais.
- E isso, o que era?
- Ah! Sou incapaz de lhe explicar eu mesma. Minha carapaça me faz ser muito dura de
corpo. E o Grifo nunca aprendeu a desmaiar em espirais.
- Não tive tempo - disse o Grifo. - Fiz o curso de Literatura Clássica. O professor era
um velho Caranguejo.
- Nunca segui os cursos dele - disse a Tartaruga Falsa com um novo suspiro. -
Disseram-me que ensinava diferentes formas de choros e risadas.
- Sim, sim, é isso mesmo - disse o Grifo, suspirando, por sua vez.
E as duas criaturas esconderam o rosto entre as patas
- E quantas horas de aula vocês tinham por dia? - perguntou Alice, desejando mudar de
assunto o mais rápido possível.
- Dez horas no primeiro dia - disse a Tartaruga Falsa. - Nove no segundo, oito no
terceiro e assim por diante.
- Que sistema engraçado! - exclamou Alice. - Então no décimo primeiro dia devia
haver sempre feriado.
- E havia - disse a Tartaruga Falsa.
- E como era no décimo segundo dia? - perguntou Alice, com curiosidade.
- Chega de falar de aulas - decidiu o Grifo, com autoridade. -Conte-lhe, agora, alguma
coisa sobre os recreios.