Capítulo V - OS CONSELHOS DO SENHOR LAGARTA

A lagarta e Alice olharam-se durante um bom momento, sem dizer nada. Por fim, a lagarta tirou o
cachimbo da boca e se dirigiu a Alice, com voz sonolenta:
- quem é você?
Não era um começo muito encorajador para uma conversa. Alice respondeu com certa hesitação:
- Eu... eu no momento não sei bem, meu senhor. (como a lagarta estava fumando cachimbo, Alice
imaginou que era um senhor lagarta e não se enganava: era mesmo.) Eu sei quem eu era quando
me levantei, esta manhã. Mas passei por uma porção de transformações, depois disso.
- O que é que você quer dizer com isso? Explique-se!- ordenou o Senhor Lagarta, severamente.
- Não sei explicar nem a mim mesma, senhor, porque eu não sou eu, compreende?
- Não compreendo nada.
- Receio não poder me explicar mais claramente - disse Alice, com muita delicadeza.
- Primeiro que tudo porque eu mesma não compreendo. E depois porque ter tantos tamanhos
diferentes num só dia, é uma coisa bem desconcertante.
- Não é nem um pouco - disse o Senhor Lagarta.
- Talvez, mas quando o senhor tiver que se transformar em crisálida e depois em
borboleta, estou convencida de que achará isso um pouco estranho, não concorda?
- Não concordo, não.
- Certo, talvez os seus pontos de vista sejam diferentes dos meus. O que posso dizer é
que para mim isso pareceria muito estranho.
- Mim? Quem é mim? - perguntou o Senhor Lagarta, com desprezo.
Isso fazia a conversa voltar ao principio. Alice já estava irritada com as respostas curtas do Senhor
Lagarta, de modo que esticou-se em toda a sua altura e disse num tom severo:
- Acho que o senhor deveria ser o primeiro a me dizer quem é!
- Por quê? - perguntou o Senhor Lagarta.
Essa pergunta era embaraçosa e Alice não conseguiu encontrar uma razão. Como o Senhor Lagarta
parecia estar de muito má disposição, deu meia-volta e foi embora.
- Volte! - gritou ele. - Tenho uma coisa da maior importância para lhe dizer.
Isso despertou a curiosidade de Alice e ela voltou.
- Mantenha sempre o seu bom humor - aconselhou o Senhor Lagarta.
- Isto é tudo o que o senhor tem para me dizer? - perguntou Alice, engolindo a raiva.
- Não.
Como Alice não tinha nada melhor para fazer, resolveu ficar. Talvez o Senhor Lagarta acabasse
dizendo coisas interessantes. O Senhor Lagarta puxou algumas baforadas do seu cachimbo, sem
falar, depois descruzou os braços, tirou o cachimbo da boca e disse:
- Então você acha que sofreu uma transformação, não é?
- Receio que sim, senhor. Não posso lembrar-me das coisas, como antes. E mudo de
tamanho mais ou menos de dez em dez minutos.
- Que coisas você não consegue lembrar?
- Bom, experimentei recitar Como faz o pequeno crocodilo e saiu completamente
diferente do que está no meu livro.
- Pois bem, recite-me Você está velho, Pai Benedito. Alice cruzou os braços a
recitar:
- Você está velho, Pai João - disse o rapaz -e o seu cabelo está todo branco também:
andar de pernas para o ar não é demais
na sua idade, acha que pode fazer bem?
- Quando era moço - disse ao filho o Pai João -ainda temia que me afetasse o miolo;
agora eu sei que miolo eu não tenho, não,
e andar de pernas para o ar é o meu consolo.
- Você está velho - disse o moço - e além do mais essa gordura sua é fora do comum;
mas junto à porta ainda deu dois saltos mortais:
isso se explica, ou não tem motivo nenhum?
- Quando era moço - o velho sacudiu as cãs -pernas e braços eu massa geava assim,
com este ungüento... Ás massagens não foram vás. Não quer um tubo? Eu lhe vendo, custa um xelim!
- Você está velho - disse o moço - e os dentes seus não mastigam nada mais duro que um
chouriço, mas todo o pàto, com bico e ossos, comeu:
quer me dizer como consegue fazer isso?
- Quando era moço - disse o pai - fui advogado
e discutia os casos com minha mulher;
isso me deu aos queixos um vigor danado,
que eu uso agora para o que der e vier.
- Você está velho - disse o moço - e ninguém diz que tenha a vista boa assim na sua
idade, mas ainda equilibra uma enguia no nariz:
como é que pode ter (amanha habilidade?
- Já a três perguntas respondi - o velho disse -e agora chega. Não fique cheio de vento!
Acha que vou passar o dia a ouvir tolice?
Me deixe em paz, ou dou-lhe um pontapé no assento!
- Tudo errado! - disse o Senhor Lagarta.
- É, acho que troquei algumas palavras...- disse Alice, muito perturbada.
- Trocou algumas palavras, não: errou do princípio ao fim - disse o Senhor Lagarta, em tom firme.
Houve um silêncio de alguns minutos.
O Senhor Lagarta falou primeiro:
- De que tamanho você deseja ser?
- Oh! Não sou muito exigente com essa questão de tamanho -respondeu vivamente Alice. -
Somente ninguém gosta de estar mudando assim, a toda hora, o senhor sabe.
- Não sei de nada - disse o Senhor Lagarta.
Alice não respondeu. Nunca em sua vida tinha sido tão contrariada. Sentia que ia perder a paciência.
- Está satisfeita com o seu tamanho atual? - perguntou o Senhor Lagarta.
- Bem.., eu preferiria ser um pouco maior, senhor, se o senhor não achar inconveniente nisso. Sete
centímetros é um tamanho muito ridículo.
- Absolutamente! É um tamanho excelente! - disse o Senhor Lagarta, ievantando-se, com ar
irritado.
Eie tinha justamente sete centímetros.
- Mas é que eu não estou habituada... - lamentou-se a pobre Alice, num tom de fazer pena.
E para si mesma, pensou:
- Como eu gostaria que esses animaizinhos não se ofendessem com tanta facilidade!
- Com o tempo você irá se habituando com o tamanho - disse o Senhor Lagarta.
E, retomando o cachimbo, recomeçou a fumar.
Dessa vez Alice esperou pacientemente que ele se dignasse a retomar a palavra. No fim de alguns
minutos, o Senhor Lagarta retirou de novo o cachimbo da boca, bocejou uma vez ou duas e
sacudiu-se. Então desceu do seu cogumelo e afastou-se, rastejando na grama, jogando para Alice esta
observação:
- Um lado fará você crescer e o outro fará você diminuir.
- Um lado de quê? O outro lado de quê? perguntou Alice, para si mesma.
- Do cogumelo - disse o Senhor Lagarta, como se Alice tivesse feito a pergunta alto.
Um instante depois, tinha desaparecido entre a vegetação.
Alice ficou olhando o cogumelo, pensativamente. Era muito difícil saber quais eram os seus lados,
pois ele era absolutamente redondo. Por fim esticou os braços o mais possível e arrancou um
pedacinho com cada mão.
- E, agora, qual é o certo? - perguntou-se.
E mordeu um bocadinho do pedaço que tinha na mão direita, para ver o resultado.
No mesmo instante sentiu uma pancada violenta no queixo: ele tinha batido nos pés. Ficou muito
amedrontada com essa mudança tão brusca e compreendeu que não havia tempo a perder, porque
estava diminuindo com uma rapidez assustadora. Imediatamente quis comer um pouco do outro
pedaço. Mas seu queixo estava tão apertado contra os pés que ela mal podia abrir a boca. Afinal,
com muita dificuldade, conseguiu fazer isso e engolir uma parte do pedaço que estava na mão
esquerda.
- Felizmente! Pelo menos estou com a cabeça livre! - exclamou, com alegria.
Mas a alegria transformou-se em alarme, quando descobriu que não podia mais achar seus ombros.
Tudo que podia ver, olhando para baixo, era um pescoço imenso que parecia sair, como a haste de
uma flor, de um mar de folhas verdes, que se estendia bem longe, embaixo dela.
- Que poderá ser essa vegetação toda? - pensou. - E para onde
foram meus ombros? E vocês, minhas queridas mãos, por que não posso mais vê-las?
Enquanto falava, movia as mãos, mas isso apenas produzia uma ligeira agitação nas folhagens
verdes, lá longe.
Como parecia impossível levantar as mãos até a cabeça, experimentou abaixar a cabeça até as mãos.
Ficou encantada percebendo que seu pescoço ondulava com facilidade, em todas as direções, como
uma cobra. Curvou-o graciosamente e ia mergulhá-lo no mar de verdura (que não era outra coisa
senão a copa das árvores entre as quais passeava ainda há pouco), quando uma espécie de assobio a
fez voltar-se viva-mente: era uma Pomba, que se jogou contra o seu rosto, batendo nele
violentamente com as asas.
- Serpente! - gritava a Pomba.
- Ora, não! Não! Eu não sou uma serpente! Deixe-me em paz! -disse Alice com indignação.
- Serpente, sim! - repetiu a Pomba, num tom violento.
E acrescentou, com um soluço:
- Experimentei tudo, tudo, e nada deu certo!
- Não tenho a menor idéia do que você quer dizer - disse Alice.
- Experimentei as raízes das árvores, os barrancos, as cercas -continuou a Pomba, sem parecer
ouvir Alice. - Mas essas serpentes! Não há meio de evitá-las!
Alice estava cada vez mais intrigada, mas achou que não adiantaria nada fazer novas perguntas até
que a Pomba tivesse acabado o seu monólogo.
- Como se a gente já não tivesse um trabalhão para fazer os ovos
vingarem! - gemeu a Pomba. - Não basta! Ainda temos que estar tomando conta deles dia e
noite, por causa das serpentes. Há três semanas já que não fecho os olhos!
- Lamento muitíssimo que tenha tido tantos aborrecimentos -disse Alice, que estava começando
a compreender do que se tratava.
- E justo quando escolhi a árvore mais alta da floresta - continuou a Pomba, com uma voz
aguda. - Justo quando eu me dizia que ia enfim ficar livre delas, zás! desce uma do céu,
contorcendo-se. Que desgraça! Serpentes!
- Mas estou lhe dizendo que não sou uma serpente! - protestou Alice. - Eu sou... Eu sou...
- Pois bem, o que você é? - disse a Pomba. - Estou vendo perfeitamente que está tentando
inventar alguma coisa para me enganar!
- Eu... eu sou uma menina - disse Alice num tom hesitante, porque tinha sofrido tantas
transformações naquele dia que já não estava certa de nada.
- Que história bem contada! - disse a Pomba, com profundo desprezo - Tenho visto uma
quantidade de meninas, desde que nasci, e nunca vi nenhuma com um pescoço desse tamanho! Não,
não, você éuma serpente, nem tente me dizer o contrário. Só falta agora voce querer me convencer
de que nunca comeu ovos!
- Claro que já comi ovos - disse Alice, que era uma menina muito franca. - Mas as
meninas também comem ovos, como as serpentes.
- Não acredito em nada disso - disse a Pomba. - Mas se é verdade, então as meninas
são uma espécie de serpentes. E o que tenho a dizer.
Essa idéia era tão nova para Alice que ela não disse mais nada durante um ou dois minutos. A
Pomba aproveitou para acrescentar:
- Você está procurando ovos, estou certa disso. Então, que bem me importa se você é uma
menina ou uma serpente!
- Mas importa muito a mim! - disse Alice vivamente. - Para começar, não estou
procurando ovos no momento. E se estivesse, não quereria dos seus. Não gosto deovos crus.
- Então vá embora - disse a Pomba, num tom ranzinza.
E se reinstalou no ninho.
Alice escorregou para o meio das árvores o melhor que pôde, porque seu pescoço se enroscava nos
galhos a toda hora e.ela parava, para desenroscá-lo. Depois de certo tempo, lembrou-se que tinha
ainda nas mãos os pedaços de cogumelo. Com muito cuidado, foi mastigando, ora um, ora outro, foi
crescendo e diminuindo, até que afinal conseguiu ficar mais ou menos na sua altura normal.
Havia tanto tempo que isso não acontecia que ela, a princípio, teve uma impressão desagradável.
Mas logo se habituou e recomeçou a falar sozinha, como sempre:
- Bem, a metade do meu plano está realizada, felizmente. Como todas essas mudanças
embaralham as idéias! Nunca sei em que vou me transformar, de um minuto para outro. Mas no
momento estou de novo na minha altura natural. O que me resta fazer agora é entrar no lindo
jardim. O que devo fazer para conseguir isso? Queria muito saber!
Enquanto falava assim, ia andando, e encontrou-se de repente numa clareira, diante de uma casinha
que tinha mais ou menos um metro de altura.
- Não sei quem mora ai - pensou Alice - mas, sejam quem forem os moradores, não
devo nem pensar em falar com eles. Com meu tamanho atual, morreriam de medo.
Começou então a roer o pedaço de cogumelo que estava na mão direita e não se arriscou a
aproximar-se da casa antes de estar reduzida a uns vinte centímetros de altura.